En 2010, la France a introduit une législation visant à réglementer les jeux d'argent en ligne, un secteur en pleine croissance qui présente à la fois des opportunités économiques et des risques sociaux potentiels. La loi visait à protéger les citoyens contre les méfaits liés au jeu en les orientant vers des sites de jeux sous licence. Cet article résume les principales conclusions d'une étude qui examine les différences dans les habitudes de jeu et les problèmes associés entre les joueurs utilisant des sites sous licence et ceux utilisant des sites sans licence en France.
Les jeux d'argent en ligne représentent une part importante de l'industrie des jeux en France. En 2012, on estimait que 2 millions d'adultes français participaient à des jeux en ligne, avec environ 1,2 million de comptes actifs sur des sites sous licence. Malgré le cadre réglementaire, un nombre significatif de joueurs continue d'utiliser des sites sans licence, qui échappent à la surveillance légale et posent des défis en termes de prévention des risques.
L'étude a révélé que la majorité des joueurs en ligne (53,7 %) déclaraient utiliser uniquement des sites sous licence, tandis que 46,3 % utilisaient au moins un site sans licence. Fait intéressant, ceux qui jouaient sur des sites sans licence étaient plus susceptibles d'être jeunes, de sexe féminin, moins éduqués et en insécurité financière par rapport à ceux qui utilisaient des sites sous licence. Ce profil démographique suggère que les groupes vulnérables peuvent être plus enclins à chercher des options de jeu non réglementées, potentiellement en raison de l'attrait de mises plus élevées ou d'environnements moins restrictifs.
Les joueurs sur les sites sans licence avaient des comportements de jeu plus intenses et signalaient plus de problèmes liés au jeu que ceux sur les sites sous licence. Par exemple, ils étaient plus susceptibles de jouer fréquemment, de dépenser plus d'argent et de signaler des impacts négatifs sur leur mode de vie, tels que des troubles du sommeil et des habitudes alimentaires malsaines. De plus, la prévalence du jeu problématique était plus élevée parmi les utilisateurs de sites sans licence, 17,3 % de ces joueurs étant classés comme joueurs problématiques, contre 12,1 % sur les sites sous licence.
Particulièrement préoccupant est le taux élevé de jeu problématique parmi ceux qui participent à des activités non réglementées telles que les machines à sous en ligne et les jeux de casino. Ces activités, qui ne sont pas disponibles sur les sites sous licence, sont associées aux niveaux les plus élevés de méfaits liés au jeu.
Les résultats de cette étude suggèrent que l'approche réglementaire française a été quelque peu efficace pour orienter les joueurs vers des environnements plus sûrs et sous licence. Cependant, l'utilisation continue des sites sans licence souligne la nécessité de rester vigilant et, peut-être, d'élargir le champ des offres réglementées pour inclure des jeux populaires mais actuellement non réglementés, tels que les machines à sous en ligne.
Les autorités publiques pourraient envisager les avantages potentiels d'intégrer ces activités dans le cadre des jeux légaux et réglementés afin de mieux protéger les joueurs et de réduire les risques associés aux sites sans licence. De plus, la coopération internationale au sein de l'UE pourrait renforcer l'efficacité de la réglementation des jeux en ligne en élargissant la base de joueurs sur les sites sous licence, en particulier pour des jeux comme le poker qui nécessitent une base diversifiée de participants.
Bien que la législation française sur les jeux en ligne ait réussi à réduire les méfaits en encourageant l'utilisation des sites sous licence, il reste une proportion significative de la population des joueurs qui s'engage dans des environnements de jeu sans licence et potentiellement plus nuisibles. Les recherches et les efforts politiques futurs devraient se concentrer sur la réduction de cet écart, en veillant à ce que toutes les activités de jeu en ligne soient menées dans un cadre qui donne la priorité à la sécurité et au bien-être des joueurs.